Transport lotniczy jest najbardziej opłacalny, gdy czas dostawy liczy się bardziej niż koszt

Według Międzynarodowego Zrzeszenia Przewoźników Powietrznych (IATA) linie lotnicze przewożą rocznie ponad 62 mln ton ładunków, co odpowiada niecałemu 1% wolumenu światowego handlu towarowego, ale ponad 33% jego wartości. Transport lotniczy jest więc statystycznie zarezerwowany dla towarów o wysokiej wartości jednostkowej - elektroniki, farmaceutyków, komponentów przemysłowych - a nie dla przewozów masowych.

Niezależne źródła branżowe wskazują, że czas transportu lotniczego z Chin do Polski to około 4-7 dni do 6-10 dni dla standardowego frachtu lotniczego (bez usług kurierskich), przy czym 3-5 dni odpowiada zwykle przesyłkom ekspresowym typu kurier (DHL, FedEx, UPS), a nie konsolidowanemu cargo lotniczemu.

Do czasu samego przewozu należy doliczyć konsolidację towaru, dostawę na lotnisko nadania, odprawę eksportową, ewentualne przeładunki międzylądowania oraz odprawę importową i dostawę po stronie polskiej.

Koszt frachtu lotniczego zależy między innymi od:

• rodzaju i wartości ładunku,
• wagi rzeczywistej i wagi wolumetrycznej (rozliczanej według wyższej z dwóch wartości),
• lotnisk nadania i odbioru oraz dostępności bezpośrednich połączeń,
• aktualnych stawek przewoźników,
• sezonowości i dostępności przestrzeni cargo,
• transportu drogowego przed i po odcinku lotniczym.

Dlatego porównując transport lotniczy z morskim, drogowym czy kolejowym, trzeba zestawiać całkowity koszt dostawy, a nie tylko stawkę za kilogram frachtu.

Zakres frachtu lotniczego obejmuje zwykle:

• standardowe cargo - przesyłki bez szczególnych wymagań czasowych, ale zbyt pilne dla transportu morskiego,
• przesyłki pilne - ładunki, dla których czas dostawy decyduje o opłacalności całego zlecenia,
• ładunki wartościowe - towary, przy których ryzyko przestoju lub uszkodzenia przewyższa koszt wyższej stawki frachtowej.

Automotive, farmacja, elektronika i medycyna to główne branże korzystające z frachtu lotniczego - czyli transport towarów o wysokiej wartości jednostkowej i krótkim cyklu życia produktu.

Fracht lotniczy spoza Unii Europejskiej wymaga dokumentacji importowej i eksportowej oraz procedur celnych, których zakres zależy od rodzaju towaru, kraju pochodzenia i wartości przesyłki - analogicznie do transportu morskiego. Szczegóły usługi: Odprawa celna.

Kombinacja transportu lotniczego z drogowym ma sens wtedy, gdy ładunek wymaga szybkiego tranzytu na głównej trasie międzynarodowej, a dystrybucja do odbiorcy końcowego odbywa się już poza głównym hubem lotniczym - np. z lotniska w Europie Zachodniej do odbiorcy w Polsce.

Podobnie jak przy transporcie morskim, odbiór ładunku od nadawcy (pre-carriage) i dostawa do odbiorcy (on-carriage) mogą być częścią jednego zlecenia, obejmującego cały łańcuch od nadawcy do odbiorcy.

W praktyce rozwiązaniem może być również transport multimodalny, łączący kilka środków transportu w ramach jednej dostawy - jak w przypadku kombinacji lotniczo-drogowej opisanej wyżej.

Port lotniczy w Gdańsku-Rębiechowie posiada dedykowany oddział celny (kod referencyjny PL322050), obsługujący odprawę frachtu lotniczego - zarówno importowego, jak i eksportowego - siedem dni w tygodniu, całą dobę.

Gdańsk-Rębiechowo obsługuje odprawę celną cargo, ale fracht lotniczy bezpośrednio z Gdańska funkcjonuje w bardzo ograniczonym zakresie. Ze względów ekonomicznych zwykle bardziej opłaca się dowieźć towar do Warszawy niż nadawać go z Gdańska - Warszawa oferuje niższe stawki, częstsze połączenia i większe samoloty. W praktyce klientom zależy przede wszystkim na cenie i czasie dostawy, nie na tym, z którego lotniska towar faktycznie wystartuje, więc dowóz drogowy do Warszawy (lub innego dużego hubu) jest standardowym, a nie wyjątkowym elementem organizacji zlecenia - wliczonym w jedną ofertę obejmującą całą trasę od nadania do dostawy.

Transport lotniczy pozostaje najszybszym środkiem transportu towarów, ale obsługuje inny segment rynku niż transport morski - mniej niż 1% wolumenu światowego handlu, za to ponad 33% jego wartości. Jego przewaga wynika z czasu dostawy, nie z kosztu jednostkowego, który zwykle jest najwyższy spośród wszystkich środków transportu.

O wyborze frachtu lotniczego powinny decydować przede wszystkim: pilność i wartość ładunku, koszt przestoju lub utraty sprzedaży w razie opóźnienia, całkowity koszt dostawy (nie tylko stawka za kilogram) oraz możliwość połączenia odcinka lotniczego z dowozem drogowym.